Simon Mawer nació en Inglaterra en 1948. Estudió zoología en el Brasenose College, en Oxford. En la actualidad vive en Italia, donde es profesor de biología en la St. GeorgeÆs British International School de Roma. Es autor de las novelas Chimera (1989), The Bitter Cross (1992), A Jealous God (1996), MendelÆs Dwarf (1997, finalista del Booker Prize), El Evangelio de Judas (2006), The Fall (2003, Boardman Tasker Prize) y Swimming to Ithaca (2006), así como de las prosas A Place in Italy (1991) y Gregor Mendel: Planting the Seeds of Genetics (2006). Siguiendo los avatares de sus diversos habitantes, Simon Mawer traza en La casa de cristal, finalista del Man Booker Prize 2009, la historia de un deslumbrante edificio que asiste a los trágicos avatares que convulsionaron a Europa durante el siglo XX.
En 1929, la pareja formada por Viktor y Liesel Landauer encarga, durante su luna de miel, la construcción de su nuevo hogar en Checoslovaquia al célebre arquitecto austriaco Rainer von Abt. Y con la ambición de «esculpir el espacio», Von Abt diseña su mejor obra de arte: la Casa de Cristal o Villa Landauer, una fusión de cristal, acero y cemento que da protagonismo a la luz y la transparencia en una atmósfera de lujo. Pero como afirma Hana, la mejor amiga de Liesel, todo eso «es demasiado bueno para que dure». Con el ascenso del nazismo, la seguridad de su mundo acomodado está a punto de desaparecer, y Viktor, además, es judío. Cuando los Landauer partan a un largo exilio, será la ambigua y en apariencia frívola Hana quien descubra los sombríos fines a los que los nazis destinarán Villa Landauer. Incluso tras la liberación a manos del Ejército Rojo, y hasta el presente, la casa será testigo de muchas otras vidas -en las que confluyen el erotismo, la violencia, la traición y los secretos inconfesables- marcadas por la Historia.
